據彭博社報道,福特汽車執行董事長比爾·福特(Bill Ford)近日表示,“未來汽車屬于硅谷”的假設,證明我們在自動駕駛領域相比科技公司稍顯勢弱。事實證明,比爾·福特并沒有在開玩笑。目前,汽車行業圍繞自動駕駛已經發生諸多變化。以谷歌為首的科技企業正發力汽車自動駕駛領域。
就目前來講,科技巨頭蘋果和谷歌并不打算建立工廠來生產汽車,而主要依賴于其自主研發的軟件。這些科技公司沒有忙于整車的制造,進而傳統汽車制造商的主導地位還沒有產生傾斜。
汽車制造是一項巨大的任務。其中包含金屬加工以及整車組裝等,本身是一個高度演變的過程。汽車公司還集成了數百萬的代碼,這些代碼控制了從無線電到雷達傳感器所有功能的實現。
“所有汽車制造上的復雜性是許多互聯網公司進入汽車行業的難題”,Google機器人公司前負責人、現任豐田研究所首席技術官詹姆斯·庫夫納(James Kuffner)表示,“盡管風險資本家告訴你收益巨大,但制造一輛汽車是非常困難的。”
據知情人士透露,谷歌聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)今年早些時候在私下討論時表示,他對公司進展緩慢的自動駕駛項目感到憂心。雖然谷歌早于其他科技公司進入自動駕駛領域,但自動駕駛項目一直困擾著谷歌的業務模式。
相比科技公司,整車制造企業也不甘落后,正逐漸采取一系列措施向自動駕駛靠攏。汽車制造商正投資數十億美元來開發自己的自動駕駛系統。目前,整車制造商已經實現車輛的半自動駕駛功能,包含自動制動技術和車道保持技術等。
未達成的聯盟
如果像手機等電子消費類產品一樣,整車制造企業也走向代工,就會在其他尖端科技技術的籠罩下逐漸走向低利潤。比爾·福特表示:“我們不想陷入這種境地,而且,我們最終也不會這樣。”
這并不表明汽車公司沒有嘗試與硅谷的合作。沃爾沃汽車向Uber科技公司提供SUV,用于在匹茲堡測試無人駕駛出租車。菲亞特克萊斯勒汽車向Google提供100輛汽車,用于改造成自動駕駛汽車進行相關測試。這些合作預示著更大聯盟的產生。
“最終,老牌整車制造企業和汽車行業的闖入者們需要聚集在一起,”德勤咨詢斯考特·科爾文(Scott Corwin)表示,“沒有一家公司有資源能夠將所有零散的東西整合在一起。”
擔心與貪心
目前,兩個行業均相互持懷疑態度。任何一方都希望能夠憑借自己所擁有的技術來主導無人駕駛,并獲得回報。大眾、豐田、通用以及福特等大型跨國汽車集團都與技術巨頭如谷歌、蘋果等公司進行了廣泛的會談,但雙方都未能提出行之有效的方案來共享這一權利。
“二者互相觀望,帶著擔心和貪心的眼神”,普華永道咨詢公司汽車戰略執行顧問埃文·赫希(Evan Hirsh)說,“他們還不夠深入理解彼此。”
科技公司相信,如果他們能獲得車輛性能數據,他們就能實現更為高效的制造。如此一來,就可提高汽車制造業的利潤率。但汽車制造企業目前控制著這些數據,不太可能與競爭對手一起共享。
然而,沒有任何一家單獨的公司在汽車上擁有完全的自主性,麥格納國際首席技術官Swamy Kotagiri表示。汽車制造商可能會控制安全系統,而科技公司將處理“富有樂趣、便利和舒適的數據”,如蘋果CarPlay儀表板信息娛樂系統。
人才招攬
汽車制造商目前在軟件工程師的人才引進上存在短板。據消費技術協會總裁兼首席執行官Gary Shapiro所說,科技技術現在占到了汽車一半左右的成本。但要引導技術人才離開硅谷并不容易。
赫希說:“與任何汽車制造商或供應商談話,他們都會告訴你,其自身缺乏軟件開發能力。”
而汽車公司正試圖解決這個問題。通用汽車斥資10億美元收購了微型無人駕駛汽車公司Cruise Automation,以幫助汽車制造商吸引人才,通用CEO瑪麗·芭拉(Mary Barra)上個月在底特律表示。與此同時,通用和福特正擴大其硅谷實驗室,但他們在科技界的聲望仍然處于落后地位。這也是為什么美國汽車制造商和供應商正努力地將底特律地區開發成為自動駕駛汽車的發展中心。目前,底特律地區建立了自動駕駛汽車測試軌道和研發設施。
(責任編輯:王媛媛)